En primer plano: Las mujeres africanas en la justicia internacional – Del acceso al diseño institucional
En el marco de la 80ª sesión ordinaria de la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos en Arusha, GQUAL, junto con la Coalición de la Corte Africana y la Arusha Initiative, convocó un debate oportuno: En primer plano: Las mujeres africanas en la justicia internacional.
La conversación se centró en una cuestión estructural: ¿Quién tiene la posibilidad de dar forma a las instituciones de justicia internacionales y regionales, y en qué condiciones?
No se trata únicamente de una cuestión de igualdad y representación. Es una cuestión de legitimidad.
Sin las mujeres del continente Africano, la justicia internacional está incompleta
Anita Alfred Kyaruzi, asesora especial en materia de género y derechos humanos de la Coalición de la Corte Africana, recordó a los participantes que la justicia sin las mujeres es incompleta, y que la justicia internacional sin las mujeres africanas es fundamentalmente defectuosa.
Sin embargo, el último ranking de GQUAL muestra que, entre los cargos judiciales internacionales analizados por la campaña, África presenta la menor representación femenina, con un 36 %. Ese porcentaje se reduce aún más cuando se examinan los cargos que requieren nominaciones estatales.
En otras palabras: los Estados africanos, al igual que muchos otros, tienden a nominar a más hombres que a mujeres.
Nuestros datos de 2025 muestran una brecha del 20 % en la representación femenina entre los puestos cubiertos mediante nominación estatal y aquellos que no lo son. Los sistemas de nominación actúan como filtros. Las prioridades de política exterior, las redes diplomáticas informales, las concesiones políticas y los procedimientos nacionales opacos determinan quiénes llegan siquiera a ser propuestos.
El mérito no opera en el vacío: opera dentro de sistemas políticos que a menudo reproducen las jerarquías existentes.
Barreras de acceso — y barreras internas
Las y los ponentes reflexionaron sobre los obstáculos en múltiples niveles a los que se enfrentan las mujeres: redes masculinas arraigadas, información limitada sobre las vacantes, limitaciones de recursos, estereotipos sobre el liderazgo y exclusión estructural. Pero —como destacaron los ponentes— el acceso es solo una parte de la historia.
Horejah Bala-Gaye, Asistente Especial del Secretario, Tribunal Penal Internacional para la República Democrática del Congo (TPIC) de las Naciones Unidas, destacó que los espacios de justicia internacional suelen privilegiar las vías del Norte Global, los idiomas dominantes y las redes diplomáticas establecidas. Las mujeres africanas pueden encontrarse con prejuicios culturales y raciales, y con entornos institucionales que no fueron diseñados pensando en ellas. Incluso una vez nombradas, las mujeres pueden verse confinadas a áreas del derecho percibidas como «blandas», mientras que las posiciones políticamente sensibles siguen estando dominadas por los hombres.
Horejah Bala-Gaye hizo hincapié en que la justicia no es neutral cuando falta la representación. Las instituciones que deciden sobre los derechos de poblaciones diversas deben reflejar esa diversidad para mantener la confianza pública y la autoridad normativa.
Basándose en su experiencia en tribunales penales internacionales, destacó cómo las juezas han desempeñado un papel fundamental en el reconocimiento y el desarrollo de la jurisprudencia sobre delitos de género que antes se pasaban por alto o se minimizaban. Sin embargo, fue igualmente clara: la paridad de género no equivale a la competencia en materia de género. La competencia en materia de género debe exigirse a todos los jueces y expertos, tanto a hombres como a mujeres. Ser mujer no garantiza automáticamente una jurisprudencia sensible al género.
La representación fortalece las instituciones, pero debe ir acompañada de una transformación estructural y sustantiva.
Transparencia, sensibilización y diseño institucional
Un tema recurrente a lo largo del debate fue la opacidad de los procesos de nombramiento.
La difusión limitada de las vacantes, los procedimientos de nominación poco claros, la ausencia de criterios públicos, la falta de consideración de la paridad de género y los débiles mecanismos de rendición de cuentas restringen el acceso y favorecen las redes de contactos internas, a menudo dominadas por hombres.
Los ponentes hicieron hincapié en que la sensibilización también es fundamental. Esther Muigai-Mnaro, directora de programas de la Oficina del Director Ejecutivo de PALU, destacó cómo la formación jurídica en diversas partes del continente suele dar prioridad al conocimiento del sistema de las Naciones Unidas, mientras que el sistema africano de derechos humanos —sus procedimientos, órganos y oportunidades— sigue siendo menos conocido. Esta brecha de conocimiento limita el grupo de posibles candidatas y candidatos.
El profesor Frans Viljoen, del Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Pretoria, recordó el informe de 2019 del Comité Asesor del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre el equilibrio de género en los órganos de la ONU, que identificó la ausencia de procedimientos de nominación transparentes, consideraciones de paridad, criterios claros y una investigación de antecedentes eficaz como barreras estructurales clave, y ofrece recomendaciones y soluciones fundamentales.
Ikechukwu Uzoma, abogado principal de RFK Human Rights y miembro de la Arusha Initiative, destacó que la opacidad socava no solo la diversidad, sino la propia legitimidad. Señaló a la Arusha Initiative como un ejemplo de respuesta constructiva por parte de la sociedad civil.
Explicó que la Arusha Initiative trabaja por impulsar procesos transparentes, participativos y basados en los méritos para la nominación y selección de las y los miembros de los mecanismos africanos de derechos humanos. Fundada en 2023, la Iniciativa es una coalición de más de 35 organizaciones y más de 600 personas de todo el continente. La Iniciativa lleva a cabo acciones para dar a conocer las próximas vacantes, la importancia y la existencia de los mecanismos africanos de derechos humanos, y el poder de los titulares de derechos para influir en los funcionarios electos a fin de que seleccionen a las personas más calificadas.
Como complemento a esta labor, GQUAL y la Arusha Initiative lanzaron el módulo del African System Toolkit, que explica cómo funcionan los nombramientos para los diferentes órganos y qué normas y criterios se aplican.
Las y los ponentes también reflexionaron sobre la importancia de que los actores clave difundan información y brinden apoyo profesional a las carreras de las mujeres en los sectores del derecho y la justicia, incluida la justicia internacional.
Neneh MC Cham, presidenta del Colegio de Abogados de Gambia, destacó la importancia de los colegios de abogados y las asociaciones de mujeres abogadas para este objetivo, y compartió cómo su institución contribuyó a garantizar que Gambia presentara a una candidata en el último ciclo electoral del Sistema Africano.
Institucionalización de la paridad
Las y los panelistas reflexionaron no solo sobre los avances, sino también sobre la importancia de evitar retrocesos. Hubo un fuerte consenso en que la paridad no puede depender de la buena voluntad o de un impulso político temporal. Debe institucionalizarse.
El sistema africano de derechos humanos destaca como una práctica recomendada única en la justicia internacional porque la paridad está integrada en sus normas de distribución. El equilibrio de género no es una aspiración, sino que está estructurado a nivel institucional.
Cuando la paridad se institucionaliza dentro de marcos normativos, la representación se vuelve más sostenible y menos dependiente de la buena voluntad política. Esta es una lección de relevancia mundial.
De la justicia regional al liderazgo global
La conversación en Arusha también se conectó con un momento global más amplio. En 2026, las Naciones Unidas nombrarán a la nueva secretaría general, un cargo que, en 80 años, nunca ha sido ocupado por una mujer, como señaló la profesora Linda Mhando, experta jurídica en políticas de género y tecnología; esto refleja negociaciones opacas y dinámicas informales de veto.
Las lecciones del sistema africano —paridad estructurada, equilibrio geográfico, normas de procedimiento más claras— van más allá de los tribunales regionales. La igualdad de género en el liderazgo y la inclusión de las perspectivas del Sur Global no son demandas simbólicas. Son imperativos estratégicos que dan forma a las prioridades y la credibilidad institucionales.
En un momento de creciente escepticismo hacia las instituciones multilaterales, la legitimidad no se puede dar por sentada. Debe construirse a través de procesos inclusivos, transparentes y basados en el mérito, fundamentados en la igualdad.
Sistemas justos, no trato especial
Se llegó a una conclusión clara: como subrayó Anita Alfred Kyaruzi, las mujeres africanas no necesitan un trato especial. Necesitan sistemas justos.
Los sistemas justos implican:
- Procedimientos de nominación transparentes
- Criterios basados en el mérito aplicados de manera consistente
- Paridad institucionalizada y equilibrio geográfico
- Información accesible y divulgación
- Mecanismos de rendición de cuentas
Como destacó Alejandra Vicente, miembro de la Secretaría de GQUAL, al presentar la Campaña, la paridad de género es una obligación internacional y no puede depender de la buena voluntad individual. Debe integrarse en la arquitectura institucional. El debate de Arusha reafirmó que la representación no se reduce únicamente a las cifras. Se trata de la legitimidad, la rendición de cuentas y la credibilidad de las propias instituciones de justicia.
Cuando la paridad se institucionaliza, la representación se vuelve sostenible. Y cuando las instituciones reflejan a las personas a las que sirven, la justicia se fortalece y se vuelve más legítima.
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